Un sestante misura gli angoli in mare

Sekstanten: et instrument for navigasjon til sjøs

En sekstant er et navigasjonsinstrument som måler vinkler. Den uvanlige formen viser hvordan sjøfolk kunne bruke nøyaktige målinger på havet. I stedet for en moderne skjerm eller et kompass har den en stor, buet skala, en bevegelig arm og små optiske deler. Når en navigatør bruker en sekstant, ser han eller hun gjennom det optiske systemet og måler vinkelen mellom et punkt på himmelen og horisonten. Denne vinkelen kan hjelpe navigatøren med å finne skipets posisjon. Instrumentet viser ikke et sted direkte. Navigatøren må lese skalaen og bruke målingen nøye. På bildet ser vi en mørk, trekantet ramme. En lang, gyllen arm går gjennom det åpne midtpartiet. Nederst har en bred, buet skala mange små streker. Runde deler nær toppen hører til det optiske systemet. En tynn tråd henger fra den ene siden. Sekstanten er interessant fordi en enkel vinkel kan gi nyttig informasjon under en sjøreise.