A Sextant Measures Angles at Sea

Cómo un sextante mide ángulos en el mar

Un sextante es un instrumento de navegación que mide ángulos. Su forma poco común muestra cómo los navegantes podían usar medidas cuidadosas en el mar. No parece una pantalla moderna ni una brújula. Tiene una gran escala curva, un brazo móvil y pequeñas piezas ópticas. Para usarlo, un navegante mira por el sistema óptico y mide el ángulo entre un punto del cielo y el horizonte. Este ángulo puede ayudar a orientarse y a calcular la posición de un barco. Sin embargo, el instrumento no muestra directamente un lugar. El navegante debe leer la escala y usar la medida con cuidado. En la imagen se ve un marco triangular oscuro. Un brazo largo y dorado cruza el centro abierto. En la parte inferior, una escala curva tiene muchas marcas pequeñas. Cerca de la parte superior hay piezas redondas del sistema óptico, y un hilo fino cuelga de un lado. Es interesante porque un ángulo sencillo puede dar información útil durante un viaje por mar.